...родился 4 марта 1948 года в Лос-Анджелесе (штат Калифорния, США), в семье медсестры и счетовода. После развода родителей жил вместе с матерью. В 1958 году она была убита - преступление осталось нераскрытым. Эта трагедия и подарок отца, книга «Полицейский жетон», благодаря которой он увлекся чтением криминальных романов, сыграли определяющую роль в жизни Эллроя. Из старших классов школы его исключили за нацистские заявления, и он поступил в армию. Военная служба ему не понравилась и, тревожась за больного отца, Эллрой симулировал заикание, убедил психиатра, что непригоден к участию в боевых действиях, и был уволен «без почета» из армии. Он вернулся в Лос-Анджелес, но отец его вскоре умер, и жизнь для Эллроя явно дала трещину. Он бездомничал, подворовывал по мелочи, крепко пил, стал принимать наркотики, подрабатывал в книжном магазине «для взрослых». Но Эллрой сумел переломить свою судьбу, которая толкала его или в сумасшедший дом, или прямиком в могилу. Он вылечился от алкоголизма в обществе «Анонимных алкоголиков», нашел постоянную работу в гольф-клубе - и стал обдумывать замысел, который станет его первой книгой «Реквием мафии», вышедшей в 1981 году. С тех пор Джеймс Эллрой стал известным и преуспевающим писателем криминального жанра, выпустив около двадцати романов. Пожалуй, самым известным произведением Эллроя стал роман «Секреты Лос-Анджелеса» (1990), по которому в 1997 году был поставлен одноименный «оскароносный» фильм. Всего по книгам и при участии автора снято около десяти фильмов, среди которых «Полицейский» и «Реквием мафии»...

:
...